Door Pieter Visscher
Na de blamage van een week eerder in de Kaukasus was AZ het aan zijn stand verplicht orde op zaken te stellen in eigen huis. In het matige gevulde AFAS Stadion, op een tijdstip (21:00 uur) waar de doorsnee voetballiefhebber niet overdreven vrolijk van wordt, liet AZ er van quitte af aan geen twijfel over bestaan wat de intentie was: vol druk, heel veel energie en snel die eerste goal maken. Het plan werkte en leidde tot veel uitbundigheid bij Leeroy Echteld, die zag dat Daal scoorde na een afgeslagen bal van Smit, die er met kop en schouders bovenuit stak in de Kaasstad. Met afstand zelfs de beste voetballer op de Nederlandse velden. Een genot om naar te kijken. Gaat mee naar het WK als hij deze vorm vasthoudt. Geen twijfel. Smits balbehandeling, de tweebenigheid, zijn snelheid van denken, het kappen, het draaien, de acceleratie, het schot en tegenstanders, ook zij die een kop groter zijn, áltijd fysiek de baas zijn; het is Kees Smit ten voeten uit. Hij baalde ervan dat-ie er na een ruim uur werd afgehaald door Echteld, hoewel het de afspraak was. Smit de liefhebber. De pleintjesvoetballer die overal in de Europese top mee kan. Geen énkele twijfel. Wat zou het toch mooi zijn dat hij aankomende zomer wordt gekocht door een grootmacht die hem nog een jaar in Alkmaar stalt om te rijpen. Voor alle partijen een droomscenario. Laat het gebeuren, Max Huiberts.
Van Duijl
Naast de tweemaal scorende Mijnans zagen we Billy van Duijl ook opnieuw in positieve zin aan het werk. Hoewel óók deze ambitieuze Volendammer het kopprobleem achterin bij AZ niet gaat oplossen, is hij aan de bal een verademing vergeleken met Wouter Goes, die toch negen van de tien keer voor de veilige weg kiest. Van Duijl (20) heeft een geweldig linkerbeen waar hij volop gebruik van maakt in de passing. Vaak vooruitdenkend. Rion Ichihara heeft dat ook. De tweebenige Japanner kan daarnaast ook nog eens fantastisch koppen. AZ zou met een defensief centrum van deze twee ineens ontzettend veel voetbal achterin krijgen. Penetra en Goes blijven eenvoudige mandekkers in een voetbalwereld waarin aanvallend steeds meer wordt gevraagd van defensief ingestelde spelers. Van Duijl, die durft in te schuiven, geeft extra dynamiek aan het spel van AZ, hoewel er verdedigend over de grond en met name in de lucht nog een hoop winst valt te behalen voor de Volendammer. Hoe doet Ichihara dat nou toch allemaal? Tip: kijk de kunst af bij de Japanner. Gratis en voor niets.
Middenveld
Zo zit AZ door de zege op FC Noah bij de laatste zestien in de Conference League en heeft het de selectie weer redelijk op orde, terwijl sterkhouders Clasie en Kasius beiden ook dicht bij een terugkeer zijn. De concurrentie op het middenveld neemt toe, terwijl 4-4-2 altijd optioneel blijft. Fraai was de geoefende een-twee tussen Koopmeiners en Mijnans, die veel weghad van hetzelfde kunststukje van broer Teun en Weghorst tijdens het WK in Qatar. Houdt AZ de stijgende lijn vast tegen FC Utrecht en wie zien we daar op de vleugels? Sadiq speelde ronduit slecht donderdag. Misschien een idee om eens met de flitsende, onvoorspelbare Oufkir te starten. Die is ook nog eens lekker fris.
