Door Pieter Visscher

Drie nieuwe namen aan de start ten opzichte van de basisopstelling tegen Sparta Praag. Billy van Duijl verving de geschorste Penetra. Sowieso een upgrade, terwijl de verdediger ook een veel betere voetballer is dan Wouter Goes. Altijd maar weer terugvallen op een vastgeroest centrum achterin omdat dat centrale centrum er nou eenmaal al zo lang staat is kortzichtig en onhandig. De besten moeten spelen. Kasius kreeg ook rust, ten faveure van Dijkstra, die met steeds meer bravoure voetbalt, en Hobie Verhulst mocht eindelijk weer eens op doel staan. De rasechte AZ’er is een jongen die tijdens wedstrijden het liefst op de Ben-Side staat en dat ook al eens deed. Hij werd meermaals luid toegezongen door de harde kern van AZ, die de vriendschap met de Deense club Aalborg voor de wedstrijd vierde met een spandoek en wat fakkels. De rook was nog niet verdwenen uit het stadion of AZ stond al met 1-0 voor. Doelpuntenmaker Parrott, die ook twee assists (waarvan één schitterend) afleverde, was met afstand de beste speler op het veld. Man van de wedstrijd, terwijl die verkiezing merkwaardigerwijs werd gewonnen door de vrij onzichtbare Peer Koopmeiners. Het zijn gekke tijden, waarin AZ nog steevast worstelt met hoge ballen. Met name uit dodespelmomenten. De cijfers zijn om moedeloos van te worden. Ook Heracles scoorde zeer eenvoudig met het hoofd uit zo’n vrije trap. AZ werd gered door de var, die daar minutenlang de tijd voor nam.

Ontsnappen

Ook in de 64ste minuut ontsnapte AZ toen invaller Tristan van Gilst (1.78 meter) een kopduel won, ingeklemd tussen Goes (1.87 meter) en Kasius (1.86 meter). Van Gilst kopte richting de sterk spelende AZ-huurling Zeefuik, die de aanval zelf opzette. Zijn matige schot werd gepareerd door Verhulst. Hoe gaan Echteld en consorten de kopproblematiek van AZ achterin nou toch eindelijk eens het hoofd bieden? Een urgente vraag, ook met het oog op de luchtmacht van Sparta Praag donderdag. De Japanner Rion Ichihara, die over kopstatistieken heeft om van te watertanden, kreeg ook tegen Heracles geen invalbeurt van Echteld. We blijven het benoemen, tot het kwartje uiteindelijk valt. Zo werd flankaanvaller Jensen niet alleen gescout vanwege zijn dribbels, AZ had ook gezien dat hij een geweldige vrije trap in de benen heeft. Normaliter vechten Koopmeiners en Mijnans een robbertje wie ‘m neemt, randje zestien. Koopmeiners stond al onder de douche en Jensen eiste de bal een keer op. Een beeldschone treffer volgde. Vrije trap om in te lijsten.

Gênant

Niet veel later kreeg AZ nóg een vrije trap op zeer interessante afstand. “Jensen, Jensen, Jensen!”, scandeerde het publiek. Maar Mijnans, de gêne voorbij schijnbaar, duwde de Deen weg, om de bal het publiek in te schieten. Iets eerder wist Mijnans naast te koppen, terwijl hij nota bene ongeveer ín het doel stond. Enfin. Er waren meer gênante momenten, zoals Goes, die voetballend en qua snelheid te kijk werd gezet door Zeefuik. De huurling die even daarvoor een panna kreeg van Smit weigerde na afloop de hand te schudden van Goes, die, evenals Penetra, in de zomer zeer waarschijnlijk naar het buitenland vertrekt. Het beste voor alle partijen. Hetzelfde geldt voor geweldenaar Troy Parrott, die zijn prijskaartje en het aantal geïnteresseerde clubs week na week ziet stijgen. Er worden inmiddels bedragen genoemd rond de 40 miljoen euro. Onhoudbaar.