Door Pieter Visscher
De overmacht van het elftal van Leeroy Echteld in Praag werd met name geëtaleerd door de aanval die voorafging aan het uiteindelijke schot van Isak Jansen dat de 0-1 betekende. Een aanval waarin élke speler van AZ betrokken was. Het elftal had een minuut en 42 seconden (!) de bal. De uiteindelijke assist van Smit op Jensen was ragfijn en een dito afwerking volgde. De 0-1 in de achtste minuut betekende een opdonder vanjewelste voor de Tsjechen, die redelijk waren begonnen aan het duel, maar al rap het deksel op de neus kregen.
AZ startte in de klassieke 4-3-3-opstelling. Geen verrassende namen, geen gekke dingen. Bij Sparta Praag startte de licht geblesseerde sterspeler Haraslin op de bank, wat een meevaller was. Niettemin was de Alkmaarse dominantie in Praag opvallend, omdat er heel veel Nederlandse clubs in Praag tegen Sparta speelden, van PEC Zwolle tot Ajax, maar nog nooit werd er een zege geboekt. AZ maakte korte metten met die statistiek.
Mijnans
De 0-1 waarmee de ploegen de rust in gingen was een magere afspiegeling van de krachtsverhouding. De vraag was hoe de Tsjechen uit de kleedkamer zouden komen. Wandelend, uiteindelijk. Maar met nieuw elan? Opnieuw was het AZ dat grotendeels de lakens uitdeelde en dat leidde in de 58ste minuut tot de 0-2 van Parrott, op feilloos aangeven van Kasius, die goede momenten afwisselde met merkwaardige acties. Hij pakte ook geel, met een lompe tackle. De rechtsback speelde zeker niet zijn beste wedstrijd in Alkmaarse dienst, hoewel het elftal daar uiteindelijk weinig last van had. Een echte uitblinker aan de kant van AZ was er niet. We zagen een teamprestatie, met mooie goals. Zo ook de derde; een afstandsschot van Mijnans, die nog een treffer op de schoen had, maar de lat raakte, na knap voorbereidend werk van invaller Meerdink. Even daarvoor zorgde Daal op aangeven van Parrott voor de 0-4. Zo was het genieten in Praag voor het volle uitvak.
Smit
Kees Smit had niet verwacht dat het zo makkelijk zou gaan. “We hebben ze overklast, denk ik, hoewel het nog steeds wel wat beter kan. De rol van de trainer is uiteindelijk groot”, volgens Smit, die complimenteus was over Echteld. Kritisch was hij op zichzelf. “Het had wel beter gekund vandaag.” Leeroy Echteld. “We werken heel goed samen. Dat, én gemaakte afspraken goed bewaken is heel belangrijk. Dat zagen we vanavond.” Tegenstander van AZ in de kwartfinale is oude bekende Shakhtar Donetsk uit Oekraïne. 9 april in Polen, in het stadion van Wisła Kraków, en een week later de return in Alkmaar.
