Een modern familiebedrijf

De corebusiness van Conijn Metaalbewerking op de Veerdijk in Wormer is het maken van het inwendige van fabrieken. Constructiewerk, trappen, bordessen, silo’s, blaas- of kettingtransporten, hele systemen. Of het nu warm of koud water is of massaleidingen, met cacaoboter of mayonaise bijvoorbeeld. Het wordt in huis ontworpen, getekend en geproduceerd.

Ongekende flexibiliteit

De plek aan de Veerdijk is wat dat betreft ideaal. Van oudsher maken de fabrieken in de voedingsmiddelenindustrie gebruik van transport via het water. Conijn levert inmiddels al vijfenzestig jaar lokaal, maar heeft in de loop der tijd een wereldwijd klantenbestand opgebouwd. Ze draaien hun handen niet om voor een fabriek in bijvoorbeeld Ivoorkust, de bakermat van de cacaoboon.

Daartoe is het complex van Conijn in de loop der jaren danig uitgebreid met de bouw van enige nieuwe loodsen, waarbij de samenwerking met de gemeente Wormerland en de aannemers soepel verliep. In de voedingsmiddelenindustrie staat de klok nooit stil, dus de medewerkers van Conijn zijn meesters geworden in het vinden van passende oplossingen voor specifieke problematiek, voor uitbreiding van een productielijn, terwijl de machinerie gewoon doordraait.

Van dorpssmid tot geolied familiebedrijf

Evengoed weet het bedrijf heel goed wat de basis is, hoe het allemaal begonnen is. Op 1 april 1961 begon stamvader Gerrit Conijn als dorpssmid in Wormer. Als een Wormenees of Zaankanter nu aankomt met een klusje in metaal – al is het een kapotte tentstok – wordt er ook naar een oplossing gezocht. Conijn metaalbewerking is een familiebedrijf met de wortels stevig in het Wormernese veen. Dat ‘dorpse’ karakter is een kracht.

In verband met de bouw van een nieuwe loods door bouwbedrijf Jan Vet was er jaren eerder een vraaggesprek met toenmalig directeur Grardus Conijn, onder meer over de typische samenwerkingscultuur in de regio. ‘Je moet elkaar wat gunnen, we melken elkaar hier niet uit.’  Vet die voor hen bouwde, maar evengoed leidingwerk, een buizenconstructie of wat speciaal werk afneemt.

Van generatie op generatie

Grardus en Roland namen het stokje van Gerrit over. Voorafgaand aan het gesprek met de volgende generatie – Niels Conijn en Eric van Kleef, familie van moederskant – loopt Grardus net het pand uit. Hij heeft weliswaar zijn aandelen overgedragen aan de familie, maar het bedrijf gaat hem nog steeds aan het hart.

Grardus is nooit iemand geweest die zich op de borst klopte. Een oprechte bescheidenheid die het bedrijf nog steeds siert. Het werk zo goed mogelijk doen. Flexibiliteit. Afspraak is afspraak. Maar de nieuwe generatie wil daarnaast toch ook wel naar buiten brengen wat de sterke punten zijn van Conijn Metaalbewerking. Allereerst de goede, ‘familiaire’ sfeer. Eric en Niels reageren vrijwel gelijktijdig op sommige van de vragen.

‘Neven, nichten, van elk gezin ‘Conijn’ werken er wel een paar aan de Veerdijk. Het loyale is niet vanzelfsprekend, maar de nieuwe generatie rolt er als vanzelf in. Eerst wat vakantiewerk en uiteindelijk blijkt dan wel waar iemand in uitblinkt. En ook van werknemers die geen familie zijn, komen kinderen weer bij ons werken. Een natuurlijk proces. De gaten worden als vanzelf ingevuld.’

Creatieve oplossingen

De materie – de website is klip en klaar – kan voor de buitenstaander wat gortdroog overkomen, maar Eric en Niels vinden dat ook een voordeel. ‘Het kan maar duidelijk zijn’. Nuchter, gemoedelijk met een vleugje humor.

‘Meestal zet een ander bedrijf een productielijn op voor een klant. Wij zijn eigenlijk probleemoplossers. Een klant komt bij ons, meldt welke machines er gekocht zijn, geeft aan waar ze moeten komen en wil dat ze maximaal gaan draaien.’

‘Uiteindelijk hebben we zelf ook een paar machines ontwikkeld in samenspraak met de klanten. Ja, het is maatwerk. Je gaat uit van een basis. We luisteren naar de wensen en eisen, proberen creatieve oplossingen te vinden. Waar andere bedrijven afhaken, duiken wij er juist graag in.’

Wereldwijd

Het werkgebied van Conijn metaalbewerking is heel breed, ze zijn er voor kleine en grote klussen, maar doorgaans zijn de klanten te vinden in de voedingsindustrie. Cacao, rijst, mayonaise, sauzen. In de regio zelf, maar nadrukkelijk ook internationaal.

‘Doordat we oplossingen vonden voor Nederlandse fabrieken, werden we ook gevraagd voor buitenlandse vestigingen, worden we vaak ingevlogen. Dat al meer dan dertig jaar.’

Eric staat op het punt om naar Ivoorkust te gaan. Conijn Metaalbewerking is ook al aan de gang geweest in onder meer Ghana, Brazilië, Indonesië, Hamburg, Berlijn en York.

De kracht van Conijn is de handelingssnelheid, zonder poespas met oplossingen komen. De boel bij een storing bijvoorbeeld weer opgang brengen, om daarna de problematiek rustig te doorgronden, eventueel de productielijn te verbeteren. Iets waar je wel feedback van de klant voor nodig hebt.

Alles in eigen hand

Het begint allemaal bij engineering. Conijn beheert het hele proces van het ontwerp tot aan de realisatie van de machine, montage van de productielijn.

‘We zorgen voor tekeningen in eigen huis. Houden zo alles in eigen hand, leveren het totaalpakket. We zijn er achter gekomen dat bijna niemand dat doet, dat we daar uniek in zijn.’

Juist bij de montage van machines komen specifieke problemen naar voren. Hoe ga je het binnen de gestelde ruimte opbouwen, hoe zorg je dat het logistiek optimaal is? Hoe verbindt je de nieuwe lijn aan een eventueel al bestaande constructie?

‘Je moet ook weleens in fases bouwen, omdat je boven of naast een bestaande productielijn bezig bent. Hetgeen vaak passen en meten vereist. De klant moet door met de productie. Daar denken wij heel goed in mee. Juist die fasering maakt het uitdagend. We denken altijd vooruit, met het doel om de klant verder te helpen.’

Overname en modernisering

In 2018 is de firma Holleman overgenomen, specialist in frees- en draaimachines. Allereerst bleef dat bedrijf in Zaandam gevestigd, maar een jaar later zijn er loodsen bijgebouwd aan de Veerdijk en is het machinepark verhuisd, gemoderniseerd en kan er dus op locatie worden gedraaid, gefreesd en gekotterd.

‘Even heel technisch. CNC gestuurde kotterbanken waarvan de grootste een spildiameter heeft van 110 mm bij een werkstukgewicht van maximaal 10.000 kilo. Als we vroeger iets uitbesteedden ging het al naar Holleman. De overname was dus echt een een-tweetje. We zijn er wel flexibeler door geworden.’

Dagelijks lopen er rond de vijftien monteurs rond bij verschillende klanten, zorgen voor het onderhoud van machines, van verschillende productielijnen. Hetgeen het bedrijf weer veel knowhow oplevert. De kennis is in de loop der decennia in de praktijk opgedaan. Het zorgt voor betrokkenheid, goede samenwerkingsverbanden onderling.

Dynamische planning

Werken bij Conijn Metaalbewerking is uitdagend, elke dag anders. Er is eigenlijk geen standaardwerk. Een heel divers klantenbestand. Cargill, Norit, FORBO, metalen beugels voor in de installatiekasten van Qirion, een onderdeel van Liander, leidingwerk voor het MOTT, een overslagbedrijf, Coffee Company, maar evengoed ook constructiewerk voor ZZP’ers in de bouw, een buurtgenoot ‘die door een stoel is gezakt’ enzovoort.

‘Geen lopende band werk, hoewel we vaak aan lopende banden werken. Je kunt op klus staan, maar de volgende dag wegeroepen wordt voor letterlijk of figuurlijk een brandje elders. Die afwisseling wordt op de werkvloer ook heel leuk gevonden. We hebben zogezegd een heel dynamische planning.’

Het logo weerspiegelt de werkzaamheden. Voor een leek drie bolletjes met een C, maar het zijn walsen waartussen een plaat metaal tot een C wordt gedraaid, geplet. Een logo door opa Gerrit bedacht. En waarom zou je iets dat overduidelijk goed werkt, veranderen. Conijn Metaalbewerking, een modern familiebedrijf, klaar voor de toekomst.