ALKMAAR/AMSTERDAM – Kees Smit. Eind januari werd ie 20. Twee maanden later zijn basisdebuut in het Nederlands elftal. Met een rechterknie, onder en boven het gewricht, verpakt in huidkleurig verband. Niemand die dat aanhaalde, maar het was opvallend. Het heeft invloed op je functioneren. Niettemin hield de AZ’er zich staande en zagen we ook zo nu en dan zijn klasse. Met een schot en een steekpass bijvoorbeeld.

Door Pieter Visscher

De in Heiloo geboren en getogen AZ’er mocht van Ronald Koeman dus, als enige eredivisiespeler, in de basis debuteren. Op een middenveld waar we voormalig AZ’ers Tijjani Reijnders en Teun Koopmeiners (vrije rol) ook aan het werk zagen. Het gaf een extra AZ-tintje aan het winnende Oranje (2-1). Opvallend dus de tape rond Smits knie, waardoor hij niet helemaal vrij kon zijn in hoofd én lichaam. Hij gleed ook een paar keer weg. Juiste noppenpatroon? Niettemin kweet de gespannen Smit – hij gaf het toe – zich over het algemeen vrij goed van zijn taken en mocht hij 70 minuten meedoen van de bondscoach. Een debuut dat smaakt naar meer. Voor de microfoon van de NOS was Smit, die de laatste maanden ontzettend veel op zich af ziet komen, goudeerlijk: “Ik ben blij dat ik hier ben. Veel mensen verwachten wat van je en dat probeer ik waar te maken. Hoewel het beter kon. Bijvoorbeeld bij het verdedigen, het inschatten van situaties. En ook wel een paar keer aan de bal. Soms had ik iets meer tijd dan ik dacht. Het is wennen aan dit niveau.” Over de treffer van Noorwegen: “Ik denk dat ik korter had kunnen zitten. Daar baal ik dan wel van. Het was ook mijn fout.” Gedeeltelijk in elk geval. Koeman wees op het afwachtende gedrag van Gravenberch bij de uiteindelijke goal van de behendige Schjelderup, teamgenoot van Pavlidis bij Benfica.

Steekpass

Smit zagen we een keer venijnig uithalen. Een schot dat net naast ging. Hij had een fijne steekpass in petto en werd, geheel vrijstaand in het zestienmetergebied, in de eerste helft overgeslagen door Gakpo, die voor eigen succes ging. Smit scoorde al met al een voldoende, in een wedstrijd die naar meer smaakt. Mogelijk zien we dinsdag tegen Equador een Smit die de schroom inmiddels van zich heeft afgegooid in combinatie met de bravoure van AZ. De kop is er in elk geval af.