Gebrand op kwaliteit

Linda Nieuwenhuizen en Floris van Woesik van de koffiebranderij, webshop en winkel in bijzondere koffie, thee en chocolade Gebrand op Smaak waren samen op wereldreis toen ze in Tanzania de kans kregen om een koffieplantage te bezoeken in de buurt van de Kilimanjaro. Daarvoor moesten ze op de fiets wel meer dan twee tropische klimkilometers overbruggen.

Maar dat was het meer dan waard. Het totale proces van boon naar kopje koffie bleek fascinerend. Daar en op dat moment besloten ze een oude droom te verwezenlijken: een eigen bedrijf dat koffie, thee en chocolade van hoge kwaliteit aanbiedt, het liefst op een duurzame manier.

Floris: “Het is inmiddels al weer tien jaar geleden dat we aan het reizen waren. We doorkruisten heel Zuid-Amerika, bezochten onder meer Zuid-Afrika en Madagaskar. We waren zelf altijd al bezig met goede koffie, thee en chocola. Zijn ook echte liefhebbers, willen nieuwe, fijne smaken delen met de mensen. In Tanzania bij die koffieplantage keken we elkaar aan. Toen wisten we het zeker.”

Floris is opgeleid als verpleegkundige, werkte zeventien jaar in die functie, eerst in de gevangenis en daarna in een asielzoekerscentrum. Linda studeerde communicatie- en informatiewetenschappen, was lange tijd werkzaam bij een bakkerij, daarna bij een makelaar. In 2018 startte de winkel. Tot twee jaar geleden werkte Floris nog als zzp’er in de verpleging, sindsdien is hij voltijds professioneel koffiebrander.

“Het was geen grote plantage die bijvoorbeeld voor de export was opgezet. Maar juist door het kleinschalige karakter kon je het proces heel goed volgen. We realiseerden ons daardoor dat koffie echt een natuurproduct is waarmee je veel meer kan doen. We zijn ons steeds meer gaan verdiepen in waar koffie vandaan komt, hoe er omgegaan wordt met de boeren en wat voor verschillende kwaliteiten er zijn. Het assortiment varieert, is afhankelijk van de oogsten.”

Gebrand op Smaak levert de zogenaamde Speciality Coffee. Elke boon uniek, elk kopje een verhaal. Koffie die een score krijgt, net zoals kwaliteitswijnen worden beoordeeld met punten.  In het geval van de koffie van nul tot honderd. Boven de tachtig punten mag het product een Speciality Coffee worden genoemd. Floris en Linda branden de bonen zelf in hun eigen installatie. Elke boonsoort, traceerbaar ingekocht, krijgt zo de tijd om de volle smaak en eigen karakter te ontwikkelen.

“Het smaakprofiel van dit soort koffie is complex, kan echt op zichzelf staan, heeft geen melange nodig. We zijn wel een koffiebranderij maar leveren daarnaast ook koffiemachines, chocolades, thee, verschillende accessoires, alles wat je bij koffie en thee nodig hebt. We leveren koffie direct aan bedrijven, voor de kantines. Daarnaast zijn er restaurants die onze koffie aanbieden, zoals Yamen hier in Wormer en koffie- en theehuis Bij Jansje in Krommenie. En bij Heerlijk in Wormerveer is onze koffie te koop.”

Gebrand op Smaak koopt alleen maar in bij handelaren die het zelf direct inkopen bij boeren. Het is een professioneel bedrijf, maar Floris en Linda zijn niet begonnen met de insteek dat ze binnen vijf jaar supergroot willen zijn. Juist het kleinschalige, de persoonlijke betrokkenheid bij de producten, bij de manier ook waarop je het aanbiedt, heeft ontegenzeggelijk charme. Het doel was en is mensen kennis laten maken met nieuwe smaken, met de Speciality Coffee.

“In tegenstelling tot bij de niet gescoorde koffie worden de bonen bij de Speciality Coffee met de hand geplukt. Je ziet duidelijk een verschuiving. Mensen willen meer kwaliteit, willen weten waar de koffie vandaan komt, kopen ook graag lokaal in. Als je eenmaal deze koffie hebt geproefd – het behoeft wel wat gewenning – wil je niets anders meer. Ga je dan terug naar de expres ter maskering donker gebrande supermarktkoffie dan valt dat letterlijk vies tegen.”

Ook de thee en de chocola wordt zorgvuldig ingekocht. Van de pure thee is de herkomst wel duidelijk te herleiden. Bij de melanges van thee is dat lastig omdat er verschillende producten zijn toegevoegd. De thee is in elk geval van hoge kwaliteit.

“Koffie, thee, cacao is een mooi verkoopconcept. Je hebt zelfs een tijdschrift dat zo heet. Er zijn ook behoorlijk wat speciaalzaken die dit aanbieden. Een pakket dat bij elkaar hoort, soms drinkt een man koffie en een vrouw thee. Kunnen ze beiden bij ons terecht. We hebben de verschillende soorten thee uitgekozen op smaak. Soms kun je ook iets bijzonders aanbieden. De handgeplukte groene thee uit Nepal bijvoorbeeld die ik nu drink. Die was gunstig in te kopen. We vinden het leuk als we daardoor de mensen kennis kunnen laten maken met die verassende smaak.”

Floris en Linda, woonachtig in Krommenie, zijn begonnen in Beverwijk in een verzamelgebouw voor ondernemers. De ruimte werd al snel te klein. En dus gingen ze in de regio, tot aan Zaandam aan toe op zoek. Het nadeel is dat je niet zomaar overal mag branden, daar is een vergunning voor nodig.

“Bovendien wil niet iedere verhuurder een koffiebranderij in zijn pand. In Beverwijk hoefden we alleen maar een melding te doen bij de omgevingsdienst omdat de milieuvergunning al aanwezig was. Als ik hier in Wormer over de sloot was gevestigd, was het geen probleem omdat daar de cacaofabriek is gevestigd, die dezelfde vergunning heeft. Hier hebben we een half jaar gewacht op de vergunning. De verhuurder, Hoesjesweb.nl zeg maar, was heel welwillend, behulpzaam, heette ons van harte welkom.”

Toen Floris en Linda met Gebrand op Smaak verhuisden naar Wormer zijn ze bij de ondernemers in de buurt naar binnengestapt, hebben zich voorgesteld en hun plannen kenbaar gemaakt.

“De stap van Beverwijk naar Wormer heeft Gebrand op Smaak alleen maar goed gedaan. We zijn overal welkom geheten. Er was interesse in ons product.  Bij de opening zijn verschillende ondernemers langs geweest.”

Floris en Linda proberen duurzaam te ondernemen. Floris laat een vestje zien gemaakt van een koffiebaal. Het grootste gedeelte van de koffie die ze verkopen wordt geleverd in statiegeldblikken, direct ingekocht bij een producent uit Oostenrijk. Ze plakken het etiket zelf op het blik.

“Een kunstenaar heeft ons geschilderd. Ik aan het branden. Linda en ik samen op de fiets, onderweg met de bestelling. We wilden een nostalgische uitstraling, geen moderne look, zodat men denkt dat het bedrijf, het product al heel lang bestaat.”

Floris en Linda dagen de mensen op vriendelijke en ontspannen manier uit nieuwe smaken te ontdekken.

Tekst: Guus Bauer